कर्नाटकातील उडुपी जिल्ह्यातील बालेकुद्रू मठातून देवतांच्या सहा प्राचीन मूर्तींची चोरी आणि विक्री झाल्याचे प्रकरण उघडकीस आले आहे. भागवत परंपरेशी संबंधित असलेल्या या मठाचा इतिहास शतकांपूर्वीचा आहे. येथे शतकानुशतके पूजल्या जाणाऱ्या सहा अमूल्य मूर्ती चोरून विकण्यात आल्याचा आरोप आहे. मठाचे प्रमुख स्वामी वासुदेव सदाशिवाश्रम आणि मठाच्या काही कर्मचाऱ्यांविरुद्ध एफआयआर दाखल करण्यात आला आहे. एफआयआर दाखल झाल्यानंतर, स्वामींनी मठ बंद करून पसार झाल्याचेही उघडकीस आले आहे.
मठातून सहा प्राचीन मूर्ती अचानक गायब झाल्या.
बालेकुद्रू मठात भगवान नरसिंह, गणपती आणि महिषमर्दिनी यांच्यासह सहा प्राचीन मूर्तींची फार पूर्वीपासून पूजा केली जात होती. काही काळापूर्वी, या सर्व मूर्ती मठातून अचानक नाहीशा झाल्या. जेव्हा शिष्यांनी आणि भक्तांनी याबद्दल मठाच्या स्वामींना विचारले, तेव्हा त्यांनी स्पष्ट केले की जुन्या मूर्तींचे विसर्जन करून त्यांच्या जागी नवीन मूर्ती स्थापित करण्यात आल्या आहेत.
सुरुवातीला शिष्यांनी स्वामींच्या शब्दांवर विश्वास ठेवला, पण नंतर एक नवीन खुलासा झाला: हरवलेल्या प्राचीन मूर्तींचे फोटो एका आंतरराष्ट्रीय ऑनलाइन वेबसाइटवर विक्रीसाठी अपलोड करण्यात आले होते.
एका ऑनलाइन वेबसाइटवर मूर्तींचे फोटो पाहिल्यानंतर संशय निर्माण झाला.
मठाचे शिष्य जगदीश ऐताला यांना वेबसाइटवर मूर्तींचे फोटो पाहून संशय आला. त्यांनी तात्काळ पोलिसांकडे तक्रार दाखल केली. तक्रारीच्या आधारे या प्रकरणाची चौकशी सुरू करण्यात आली आणि मूर्तींच्या खरेदी-विक्रीत सहभागी असलेल्यांना ओळखण्याचे प्रयत्न सुरू झाले.
बंगळूरु पोलिसांनी तपास सुरू केला असून कंपनी मालकाला ताब्यात घेतले आहे.
जगदीश ऐताला यांच्या तक्रारीच्या आधारे बंगळूरमधील बसवेश्वरनगर पोलीस ठाण्यात गुन्हा दाखल करण्यात आला. सायबर आणि सोशल मीडियावरून मिळालेल्या माहितीच्या आधारे पोलिसांनी तपास सुरू केला. तपासात असे उघड झाले की, मठातून गायब झालेल्या अमूल्य मूर्ती बंगळूरस्थित 'आयडल्स' नावाच्या पुरातन वस्तू बनवणाऱ्या कंपनीला विकण्यात आल्या होत्या.
त्यानंतर, पोलिसांनी कंपनीचे मालक नागेंद्र प्रसाद यांना ताब्यात घेऊन त्यांची चौकशी केली. या प्रदीर्घ चौकशीदरम्यान, मूर्तींच्या खरेदी-विक्रीशी संबंधित अनेक महत्त्वपूर्ण तथ्ये समोर आली. मिळालेल्या माहितीनुसार, पोलीस तपासात मठाचे प्रमुख स्वामी वासुदेव सदाशिवाश्रम आणि मठातील काही कर्मचाऱ्यांची भूमिकाही उघड झाली.
मठातील कर्मचाऱ्यांवर मूर्तींच्या खरेदी-विक्रीत सामील असल्याचाही आरोप ठेवण्यात आला होता.
या प्रकरणात अनिल कुमार, जयलक्ष्मी आणि श्रेयस यांच्यासह इतरांची नावेही समोर आली आहेत. प्राचीन मूर्तींची कथित चोरी आणि विक्रीमध्ये सहभागी असल्याचा आरोप या सर्वांवर आहे. पोलीस या प्रकरणाचा तपास करत असून, मूर्तींच्या खरेदी-विक्रीत सहभागी असलेल्या इतरांच्या भूमिकेचाही तपास करत आहेत.
भक्त संतप्त, पोलीस तपास सुरू
मठासारख्या धार्मिक आणि ऐतिहासिक स्थळावरून शतकानुशतके जुन्या मूर्ती गायब झाल्याने आणि त्या ऑनलाइन विक्रीसाठी उपलब्ध झाल्याने भक्त संतप्त झाले आहेत. विशेष म्हणजे, खुद्द स्वामींनी मूर्तींचे विसर्जन झाल्याचे सांगितले होते, परंतु नंतर, त्यांचे फोटो ऑनलाइन विक्रीसाठी उपलब्ध असल्याचा दावा समोर आला.
पोलीस सध्या या प्रकरणाचा तपास करत आहेत. मूर्ती जप्त करण्याबाबत आणि या कथित खरेदी-विक्रीत सहभागी असलेल्या सर्वांच्या भूमिकेबाबत तपासाच्या निष्कर्षांची प्रतीक्षा आहे.
