न्यूझीलंडविरुद्ध भारतीय फलंदाजीची घसरण
भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील पाच एकदिवसीय सामन्यांच्या मालिकेत भारतीय फलंदाजांची कामगिरी अत्यंत निराशाजनक होती. माऊंट माउंगानुई येथील बे ओव्हल मैदानावर खेळल्या गेलेल्या पाचव्या सामन्यातही भारतीय संघाची फलंदाजी किवी गोलंदाजांसमोर टिकू शकली नाही. मागील सामन्यात भारतीय संघ केवळ ८९ धावांवर सर्वबाद झाला होता, तर पाचव्या सामन्यात संपूर्ण संघ २०९ धावांवरच थांबला. या सामन्यातही भारतीय फलंदाजांना पूर्ण निर्धारित षटके खेळता आली नाहीत. या कामगिरीमुळे भारतीय संघाने एका नको असलेल्या विक्रमाची पुनरावृत्ती केली आहे. २०१५ च्या एकदिवसीय विश्वचषकानंतर दुसऱ्यांदाच भारतीय संघ एकदिवसीय मालिकेत दोनदा २२५ पेक्षा कमी धावांवर सर्वबाद झाला आहे. यापूर्वीची घटना २०२४ मध्ये श्रीलंका दौऱ्यादरम्यान घडली होती.
वरच्या फळीची कामगिरी खूपच कमकुवत होती.
न्यूझीलंडविरुद्धच्या मालिकेत भारताच्या पहिल्या तीन फलंदाजांची कामगिरी विशेषतः निराशाजनक होती. मालिकेतील चार सामन्यांमध्ये, भारतीय आघाडीच्या फलंदाजांनी १४.६६ च्या सरासरीने आणि ८२.२४ च्या स्ट्राइक रेटने एकूण १७६ धावा केल्या. या काळात केवळ एक अर्धशतक झळकावले गेले. ही कामगिरी गेल्या महिन्यात वेस्ट इंडिजविरुद्ध खेळल्या गेलेल्या एकदिवसीय मालिकेच्या अगदी विरुद्ध होती. वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या तीन सामन्यांमध्ये, भारताच्या पहिल्या तीन फलंदाजांनी १०३.८५ च्या सरासरीने आणि १३२.१८ च्या स्ट्राइक रेटने ७२७ धावा केल्या होत्या. त्या मालिकेत, भारतीय आघाडीच्या फलंदाजांनी चार शतके आणि एक अर्धशतक झळकावले होते. न्यूझीलंडमध्ये मात्र, हेच फलंदाज धावा करण्यासाठी झगडताना दिसले.
२०१९ नंतर हा विक्रम पुन्हा नोंदवला गेला.
२०१३ च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीनंतर, चार किंवा अधिक सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेत भारताच्या पहिल्या तीन फलंदाजांपैकी एकालाही शतक करता आले नाही, अशी ही केवळ दुसरी वेळ आहे. विशेष म्हणजे, दोन्ही वेळा ही परिस्थिती न्यूझीलंडच्या भूमीवरच उद्भवली. यापूर्वी, २०१९ च्या न्यूझीलंड दौऱ्यात भारताच्या पहिल्या तीन फलंदाजांपैकी एकालाही शतक करता आले नव्हते. सध्याच्या मालिकेतील भारतीय फलंदाजीची स्थिती यावरून लक्षात येते की, चार डाव होऊनही एकही खेळाडू १०० धावांचा टप्पा गाठू शकला नाही. या मालिकेत विराट कोहली ८६ धावा करून भारताचा सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज ठरला.
भारतीय फलंदाजांच्या आकडेवारीने चिंता वाढवली.
या पाच सामन्यांच्या मालिकेत भारतीय फलंदाजांच्या सातत्य आणि धावा करण्याच्या क्षमतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. वेस्ट इंडिजविरुद्ध आघाडीच्या फळीने मोठी धावसंख्या उभारली असली तरी, न्यूझीलंडच्या परिस्थितीत त्याच फलंदाजांना संघर्ष करावा लागला. पहिल्या तीन फलंदाजांचे लवकर बाद होणे आणि मधल्या फळीला मोठी भागीदारी करता न येणे, ही संघासाठी चिंतेची बाब होती. सातत्याने कमी धावसंख्येवर सर्वबाद होणे आणि एकाही फलंदाजाने शतक पूर्ण न करणे, यातून या मालिकेत भारतीय फलंदाजीची कमजोरी उघड झाली. विराट कोहली ८६ धावांसह संघाचा सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज होता, पण या वेळी मालिकेत त्यालाही शतक पूर्ण करता आले नाही.
